Morfologia e distribuição de dunas submersas do estuário do Rio Potengi (Natal-RN)

Abstract

O Rio Potengi estende-se por mais de 170 km e deságua no litoral oriental do Rio Grande do Norte, sendo sua região estuarina cercada pela região metropolitana da cidade de Natal. O canal principal tem sofrido com dragagens periódicas e suas margens com intensa urbanização. Tais interferências influenciam diretamente a dinâmica sedimentar estuarina, resultando na redistribuição de zonas de erosão e assoreamento. Devido ao regime semi-diurno de mesomaré, a circulação do estuário é dominada por correntes de vazante e enchente que imprimem, em diferentes zonas do canal estuarino, padrões de formas de fundo e dunas subaquosas que evidenciam o transporte de sedimentos e as modificações na morfologia do canal. O objetivo principal desse trabalho é analisar a espacialização, a morfologia das feições de fundo e investigar os processos morfo-sedimentares. Foram utilizados dados sonográficos e batimétricos adquiridos no canal principal do estuário em agosto de 2017 por meio de um sonar interferométrico (Edgetech 4600), operando na frequência de 540 KHz, com capacidade de varredura de 7 vezes a profundidade. Os dados sonográficos foram processados utilizando os softwares SonarWiz 6 que permitiu gerar o mosaico e a interpretação das zonas e formas de fundo, mapas e modelos 3D. Os dados batimétricos foram filtrados utilizando o software Hypack 2014 afim de obter os perfis batimétricos. O estuário possui um canal principal assimétrico com profundidades variando de 3 m a 15 m à montante e à jusante, respectivamente. Foram mapeadas formas de fundo ao longo do estuário como dunas 2D, dunas 3D, dunas de pequeno, médio e grande porte, fundo plano e feições rígidas. Os fundos planos lisos e rugoso são comuns nas margens do canal com profundidade variando de 2 a 6 m. Além disso, são encontrados na região central circundando dunas 2D. Tanto as dunas 2D como as 3D são dunas assimétricas e variam de acordo com o espaçamento entre elas: de 0,6 a 5 m (pequeno porte), 5 a 10 m (médio porte) e de 10 a 100 m (grande porte). Ambas têm suas profundidades variando de 6 a 12 m. Apesar dessas dunas serem bem distribuídas por todo canal, as 2D tem maior predominância em relação as 3D. Os resultados indicam que as formas de fundo encontradas estão relacionadas com diferentes fluxos atuantes no canal, conferindo uma distribuição irregular das feições sedimentares.